英国《自然》杂志8月31日发表的一篇生物学论文称，美国科学家发现，肠道菌群会产生名为N-酰基酰胺的小型有机复合物，它们与受体相互作用，参与人体生理的包括免疫等各方面活动，而这正是人类微生物组影响生理健康的背后机制。
科学家已经意识到，人类基因组并不能完全解释人类疾病与健康的关键问题，因为人类对自身体内存在的庞大的、与人体共生的微生物菌群缺乏了解。2007年底，美国国立卫生研究院(NIH)就宣布，将投入1.15亿美元正式启动酝酿了两年之久的“人类微生物组计划”，以解析微生物菌群结构变化对人类健康的影响。
虽然现在认为人类微生物组在生理健康方面发挥着重要作用，但人们对其背后的机制依然知之不多。细菌依赖小分子与环境产生相互作用，因此，有科学家提出，人类微生物群也利用小分子与其人类宿主相互作用，只是所涉分子的身份及其功能机制一直不为人知。
此次，洛克菲勒大学研究人员肖恩·布拉迪及同事报告称，人体肠道细菌会产生N-酰基酰胺，它会与5种不同的人类G蛋白偶联受体(GPCR)相互作用。科学家们发现，N-酰基酰胺是一类重要的人体信号传导分子，参与生理活动的各个方面，包括免疫、行为和代谢。研究团队分析了小鼠数据和细胞数据，表明这些细菌代谢物会激活一种名为GPR119的GPCR，它们有可能调节小鼠的代谢激素和葡萄糖稳态。
上述发现意味着，微生物群产生的小分子可以模拟细菌信号传导分子，这种模拟状态所代表的通道，未来有望运用于新药研发和个体化用药，以及糖尿病、肥胖症等慢性病的早期诊断与治疗等方面。
总编辑圈点
你以为，你就是你吗?想想生活在你体内的数以亿计的微生物吧。对它们来说，你只是个寄宿的地方而已。值得注意的是，它们的生活状态与你的健康息息相关。2007年美国就宣布要启动“人类微生物组计划”。去年美国顶尖医疗机构克利夫兰医学中心公布“2017年十大医疗科技创新”榜单，排在第一位的就是基于人体微生物组的预防、诊断和治疗。看来，是时候好好研究一下住在我们身体里的“迷你”朋友了。
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