榆林产妇的悲剧，让无痛分娩广受热议。从业20年的妇产科医生尹玉竹对此感触很深：中国对分娩疼痛的认知不足，甚至存在偏差。
与其他妇产科医生不同，尹玉竹有两个头衔：中山大学附属第三医院产科副主任和爱博恩国际妇产中心副主任，前者是公立医院，后者是民营医疗机构。多点执业的尹玉竹坦言，两家医院的环境、服务、收费、患者需求都不同，但共同的“毛病”是，无痛分娩普及率太低。
无痛分娩历史悠久，世界上第一例分娩镇痛至今已有170多年，大名鼎鼎的维多利亚女皇在1835年无痛顺利地诞下小皇子。直到30多年前，无痛分娩成为一项成熟的医疗技术在欧美国家盛行。
但在中国，由于麻醉医生匮乏，产房缺乏麻醉师24小时进驻，导致公立医院无痛分娩实施困难。另外，由于生育保险配额偏低，一旦使用无痛分娩，占用了保险配额，会导致医保超标，限制了无痛分娩的推广；民众的医学教育不足，受一些传统观念的影响，误认为无痛会影响孕妇和胎儿安全，也使无痛分娩始终难以普及。
近年来民营妇产医院逐渐崛起，用高端硬件、齐全团队和24小时服务与公立医院展开竞争。但私立医院无痛分娩定价不菲，且医疗质量、可靠性参差不齐，品牌塑造、患者引流方面还处于爬坡期。
技术成熟 并非人人适用
疼痛是对自然分娩最直观的印象，或许也是榆林产妇选择结束生命的一大诱因。
自然分娩到底有多痛？广州市妇女儿童医疗中心麻醉科主任宋兴荣说，疼痛分0-10级，晚期顽固性癌痛指数是10级。“自然分娩的疼痛指数为9.7-9.8级，这可能是大部分妇女一生中遇到的最剧烈的疼痛。”
中华医学会也做过统计，6%的初产妇感觉轻微疼痛，约50%初产妇感觉明显疼痛，约44%的初产妇感觉疼痛难忍，甚至“痛不欲生”。
在尹玉竹看来，疼痛带来的隐患一直不被关注但又不容忽视。她说：“分娩疼痛可以导致一系列神经内分泌反应，使产妇血管收缩、胎盘血流减少、酸中毒等，甚至造成心理创伤及产后抑郁。”
疼痛催生了无痛分娩。无痛分娩的医学专业术语叫做分娩镇痛，就是用各种方法减轻或避免分娩疼痛，是现代文明产科的标志之一。
“无痛分娩中国行”发起人胡灵群等人在2013年发表的论文中提到，1959年有关于针灸分娩镇痛的报道，1964年现北京大学医学院第一附属医院张光波在第一届全国麻醉学术会议上报道，采用低浓度局部麻醉药用于无痛分娩，比1953年英国使用分娩镇痛晚了100多年。
