但是这次，《Science》期刊却揭示了一种几乎截然相反，甚至更糟的研究结果——当被告知药价昂贵后，患者更容易感受到药物的副作用。这并不是患者的主观感受，研究人员在他们的大脑和脊髓神经中找到了证据。
这一最新发现与“反安慰剂”效应（nocebo effect）有关——与安慰剂效应相反，患者对治疗副作用的担忧会让他们更敏感、虚弱。而这或许能够帮助医生做出更好的决策——根据患者不同的预期，而选择价格更高的品牌药或者价格便宜的非专利药。
有意思的试验
有意思的是，这两种止痒药膏是相同的，且没有药物活性成分，都属于“假冒产品”。唯一的明显区别在于包装：一种药膏是Solestan® Crème，被包装在蓝色盒子中（盒子的设计与市面上昂贵的药膏品牌一样）；另一种药膏是Imotadil-LeniPharma Crème，被包装在橙色盒子中（包装盒设计更接近于仿制药）。“我花了很多精力让这些包装设计更令人信服。” Tinnermann表示。
但是，研究人员却提前告诉参与者，这些药膏可能会产生副作用，即增加皮肤对疼痛的敏感程度。
药价影响副作用？
结果显示，认为自己涂抹了昂贵药膏的人，对疼痛更为敏感。而且，随着时间的延长，他们经历的疼痛感会越来越强烈。而“廉价”组却只有轻微的痛感。
大脑检测表明，“昂贵”组（感受到疼痛）大脑的前额叶皮层更活跃。更意外的是，与疼痛反应有关的脊髓神经也同样表现活跃。这意味着，“昂贵”组确实经历着更大的副作用。
原因：反安慰剂效应
为什么高昂的药价会带来更明显的副作用呢？
研究人员认为，这与“反安慰剂”效应（nocebo effect）有关——价格、给药方式等因素影响患者对治疗效果的预期，这一期望值会反过来影响患者的感受以及药物副作用的程度。
之前的研究已经表明，当经历安慰剂（placebo）效应时，大脑的活跃度会增加。当人们品尝一种产品（例如葡萄酒）时，其品牌等附加价值会影响感知。
“有很多针对安慰剂的研究，但是反安慰剂研究却很少。” Tinnermann表示，“这一发现表明了一个事实，即预期值会影响人们对药物副作用的感知程度。”
当医生和患者面临多种药物选择时，价格常常是区别它们的唯一因素。所以，如果患者害怕副作用，选择更便宜的药品更有利于改善他们的感受。
